「おはようございます。遅くなってしまってすみません」
「おう、おはよ……ぎゃー!?」
いつもの始業前の事務所の挨拶は悲鳴に変わった。
事務員のおばちゃんは、悲鳴に顔を顰め、その後挨拶を交わそうとバーナビーを視界に入れて、キーボードを打つ手がとまってしまう。
二人の反応は、客観的に見れば理にかなっている。
なんせ、普段はクールビューティなハンサムマンに、たわわな胸がついていたのだ。
「おッ！ お前！ それ何の冗談!?」
「僕も冗談だと思いたいですよ」
朝、熱狂的なバーナビーのファンだという少年に、社屋に入る前に出会い、いつもの愛想を全開にして、求められた握手をしたら、びりっと静電気でも起こったような刺激を感じた後、胸にありえない重量を感じた。
何事かと自分の体を見回せば、完全に女性になっていたのだ。
二人に胸の説明をして、憎らしくなるほどの綺麗な金髪をかき上げながら、胸の所為なのだろう、普段よりもファスナーを下ろしたライダージャケットを脱ぎ捨てる。
そのジャケットが椅子の背にかけられる前に、再び事務所に悲鳴が轟いた。
悲鳴を上げたのは、また虎徹だった。
「なんなんですか！ 人の不幸を種に笑ってるんですか！」
「ちげー！ とにかく早く上着ろ！」
「イヤですよ。なんだか熱くて汗をかいてしまったんですから」
眉を顰めて拒否するバーナビーに、虎徹は自分のベストを脱いで、無理やりバーナビーに着せた。
「だから！」
揺るがない意見に、虎徹は仕方なく、バーナビーの耳元で囁いた。
「乳首、ういてるんだよッ」
普段から、ライダージャケットの下は、伸縮性の高いピッタリとボディにフィットするＴシャツのバーナビーは、虎徹に指摘されてようやく気がついたらしく、慌てて胸を腕で隠した。
そんなバーナビーに、虎徹はため息をつきながら提言した。
「おら、買い物行くぞ」
虎徹の言葉がわからず、バーナビーは首を傾げる。
女性になった所為か、その仕草が虎徹には酷く可愛く見えた。
見惚れたと思った瞬間、自分で惚れた弱みじゃないからなと、誰に対する事もなく言い訳をした。
とはいっても、見惚れている場合でもない。
いつ何時、緊急コールがあるかわからないのだ。
「下着、必要だろう？」
「下着って、もしかして女性用の……」
「当たり前だ。そんな立派なもの見せ付けて、ノーブラとかありえねぇし」
「イヤです！」
「嫌も何も、必要なんだから仕方がないだろう。ブラ無しで走るってすっげー痛いらしいぞ。巨乳になればなるほどらしいから、これからロイズさんの所に行って、事情を話して、斉藤さん所でスーツ弄ってもらわないと」
珍しく段取りよく決める虎徹に、バーナビーは隠している感情の所為で、胸が痛くなる。
（女性だったら、こんな風にいつでも優しくしてもらえるのかな）
「ほら、行くぞ」
「は、はい！」
虎徹の促しに、バーナビーは慌てて席を立った。
ロイズの部屋に入ると、ロイズはいつもの席で爪を切りながら、チラリとバーナビーに視線を送ってきた。
「聞いたよ、バーナビー君。君も相当不運だねぇ」
幼い頃より犯罪者のマーベリックに目をつけられ、両親を殺害されて、更に今は虎徹に合わせるように、初めに入った華やかな一部リーグではなく、目立たない二部リーグに所属している。
その上の今回の事件に、ロイズは頬を引き攣らせた。
額を押さえたロイズに、バーナビーは問う。
「あの、朝のあの少年はどうなりましたか？」
「今研究所で、色々検査とか実験が始まったみたいだよ。性別の変更は、雄にしか見られないってラットで実験結果は出てるみたいだねぇ」
「そうですか……」
少年は、憧れのバーナビーに会えて興奮していた。その反動で、ＮＥＸＴに目覚めてしまったのだろう。
バーナビーの変化に、少年自身が酷く驚いていた。
放置も出来ないと、バーナビーは社の女性警備員に少年を預け、事務所に入ったのだ。
少年には可哀想だが、ＮＥＸＴ抑制の手錠をしてもらい、護送車で研究所に向かってもらっていた。
人に作用してしまったＮＥＸＴに廻りも慎重にならざるを得ない。
被害は今の所バーナビーだけで、最小の人数で済んだ事を、有り難く思わなければならないだろう。
それでも唯一の被害者、バーナビーはため息をつく。
その横で、虎徹は話を進めた。
「時間限定とか、そういう類の研究結果は、当然今はわかりませんよね？」
「それは時間がかかるだろうね。とりあえず、今現在は、４時間は元に戻らないって事しかわからないね」
バーナビーが性別変更をしてから経っている時間を示して、ロイズは肩をすくめる。
「斉藤くんにも話してあるから、この後行って頂戴。後は買い物に出てもいいから」
虎徹と同じ既婚者のロイズの言葉に、バーナビーは首まで赤く染めた。
その反応に、虎徹はコッソリ心の中で、童貞の動きを楽しんでしまった。
恋愛関係になって早３年。
初心な仕草の可愛さは、女性になって数百倍にもなっていると虎徹は感じてしまう。
男のバーナビーと恋愛関係に落ちたのだから、虎徹に性別の垣根は無いが、女性になった 所為か、少し身長も縮んでいて、虎徹が普通に立っていてもつむじが見える。
それでも女性にしては高身長だ。
だがソコが可愛い。
虎徹の横を必死に今までの歩調に合わせるように、ヒョコヒョコと歩く姿に、胸がキュンとする。
頑張っているバーナビーを助けようと、虎徹はバーナビーの腰に手を回した。
「なんですか」
「別に？ ただバランス取り辛そうだったから、予防策」
男と女では、重心の取り方が違う。
女性は胸が発達するにつれて、バランスをとるために重心を後ろに置くのだ。
普通は徐々に、自分でも気がつかないうちになっているそのバランスが、いきなりやってきたバーナビーが今まで転ばなかったのは、体力勝負のヒーロー業のお陰かと、日頃真面目に トレーニングに勤しんでいる彼（今は彼女だが）に、心の中で拍手を送る。
そして、今までの関係では無かった歩調の違いに、虎徹は苦笑してしまう。
更に思い出してしまうのが、死別した妻の友恵の事だった。
彼女は平均的な女性の身長で、高身長に入る虎徹とは、歩調が違うのが当たり前で、付き 合い始めた頃に怒られたのだ。
一緒に歩くたびに、ランニングさせるつもりかと。
懐かしい彼女の声が頭の中を駆け抜けて、バーナビーに視線を移せば、今までに無くバーナビーは不機嫌そうな表情で、腰にまわしていた虎徹の手を叩き落とした。
「僕はあなたの奥さんじゃありません」
頬を膨らませて、虎徹の考え等お見通しとばかりに、虎徹を睨みあげる。
「いやいや、重ねてたんじゃねぇよ。ただ、あの時はおかしかったなぁって」
「あの時？」
「俺とお前は歩調一緒だっただろ。それがアイツは俺との身長差が２０センチあったから、一緒に俺のペースで歩くと、ランニングさせる気かって怒られてさ」
種を明かせば、バーナビーはぷっと吹き出した。
「確かに。でも普通、怒られる前に気がつくと思うんですけど」
「俺も若かったんだよ」
初めての恋愛関係だった亡くなった妻の話題で笑って、二人でメカニックルームに入った。
「ちーっす。斉藤さん、話通ってるんだよな？」
声の小ささではぴか一のメカニック担当者に声をかければ、いつもの席で、斉藤が二人に振り返った。
『ああ、聞いているよ。バーナビー君、隣の部屋で採寸してきてくれないかな。スタッフが控えているから』
虎徹とバーナビーは、二人して斉藤の口元に耳を寄せ、何とか聞き取れた単語でバーナビーはメカニックルームの別室へと足を向けた。
その間虎徹は、自分のスーツと並べられているバーナビーのスーツを眺める。
つい４時間前までは男だったのだから当たり前だが、とてもではないが、女性は入らない。
絶対的に胸が邪魔になるだろう。
「なあ、斉藤さん。このスーツで伸縮するのって首周りだけだよな？ すぐにどうにかなるものなのか？」
素直に質問をぶつければ、斉藤はコーヒーを片手にキーボードを操作し始めた。
『私の作ったスーツは、いつ何時何があっても大丈夫なように設計しているんだよ。サイズが上がってきたら、そのデータを元に、即金型を作るから大丈夫だ。３時間で仕上げてみせる』
心強い言葉に、虎徹は口笛を吹いた。
「すげぇな。流石斉藤さんだ。でも出番が無い事を、俺は祈るぜ」
ヒーロースーツを身にまとうという事は、事件が発生するという事だ。
平和な街になればいいと、そう願って笑っていれば、採寸が終わったバーナビーが別室から出てきた。
遠目で見て、虎徹は首を傾げる。
「……あれ、バニー、縮んでないか？」
違和感は、元のヒーロースーツと並んだ時に、はっきりと虎徹の中に刻み込まれた。
「ご明察です。身長を測っている間も縮み続けていて、でも身長以外は固定みたいですよ」
大きくため息をついて、バーナビーは斉藤の下にやってきた。
「結果、届いてますか？」
『ああ、届いているよ。問題は脚部だね』
「そうです。もうどうしたら良いのか……」
『そのあたりは任せてもらうよ。君は考えなくてもいいからね』
「有難うございます」
仕事上必要な遣り取りを終えれば、後はサイズをプリントアウトした紙を手に、行くところは一つになった。
プリンターから吐き出された紙片を虎徹は手にして、スリーサイズを見て絶叫した。
「なんっじゃこりゃー！」
記されているサイズは、バスト９９センチ、ウェスト５５センチ、ヒップ８８という、どこぞのアニメキャラと同じ数値だったのだ。
まさにダイナマイトボディ。
男であった頃は、握手をすると失神してしまう人がいるほどの、女性から見た男の理想像だったが、女性になったら今度は男の理想を実現させる。
「お……まえ、何処の出身だよ」
「はい？ ここ、シュテルンビルトですけど」
「……ぜってぇ違う」
何処かの研究所で作られた人造人間としか思えないと、虎徹はバーナビーを見つめてしまう。
沈黙した二人に、斉藤が相変わらずの小声で、二人を追い立てる。
『スーツの改造はしておくから、君たちは買い物に行った方がいいんじゃないのかい？』
「あ、そうだった」
必要な行動を思い出させてもらい、紙片を片手にバーナビーを誘う。
「じゃ、行くか」
虎徹は指でバーナビーを呼び寄せれば、この段階に来て、バーナビーはまだ渋っていた。
「……どうしても行かなきゃいけませんか？」
時間も無いのに渋るバーナビーに、虎徹は頬を引き攣らせた。
「あーそう。行きたくないと。いいぜ、行かなくても。代わりに俺が買ってきてやるよ。超セクシーランジェリーでいいんだよな？ パンツは紐でも文句無いな？ ならお使いしてきてやるよ」
「すみませんでした！ 付き合ってください！」
「最初から素直にそういえばいいんだよ」
やけくそになったバーナビーの返答に、答えを導いた虎徹は、感慨深く頷く。
自分の思うとおりにいかなかったバーナビーは、歩き出した虎徹の後を追いながら、小さく舌打ちをした。
後略
next
後天性もたのしいです＾＾
|